La consommation de produits laitiers fermentés, en particulier de yaourt, de kéfir et de fromages est associée à de nombreux bénéfices sur la santé humaine, que ce soit la santé intestinale, cardiométabolique, osseuse, dentaire, ou encore le risque de cancer ou de surpoids.
Une revue de littérature récente fait le point sur les potentiels effets bénéfiques pour la santé humaine des produits laitiers fermentés les plus populaires : le yaourt, le kéfir (boisson issue de la fermentation du lait) et les fromages.
- La santé intestinale : les auteurs mettent en avant en particulier l’intérêt du kéfir. Par les bactéries qu’il apporte, il pourrait jouer un rôle antimicrobien et empêcher l’adhésion des bactéries pathogènes sur la muqueuse intestinale. Le kéfir pourrait contribuer au bien-être intestinal par sa capacité à renforcer le système immunitaire, par ses propriétés anti-inflammatoires ou encore sa capacité à réhabiliter la muqueuse intestinale et favoriser ainsi une meilleure absorption des nutriments.
Les auteurs rappellent que la consommation de produits laitiers fermentés, yaourts et certains fromages en particulier, peut être adaptée pour les personnes souffrant d’intolérance au lactose. En effet, si le yaourt n’est pas exempt de lactose, il contient aussi des ferments produisant de la lactase qui reste active dans le tube digestif et aide à la digestion du lactose. Concernant les fromages affinés, une partie du lactose est initialement éliminée avec le lactosérum lors du process de fabrication puis, au cours de la phase de maturation, les bactéries naturellement présentes dans le fromage métabolisent le lactose restant. - La santé cardiométabolique : plusieurs méta-analyses d’études prospectives ont montré que la consommation quotidienne de yaourt était associée à une baisse du risque de diabète de type 2 comprise entre 14 et 18 %. Les bactéries du yaourt participeraient à réduire l’inflammation ou encore pourraient favoriser l’efficacité de l’insuline. La consommation de fromages aurait quant à elle un rôle bénéfique sur le risque cardiovasculaire, en particulier sur l’hypertension artérielle. Cette propriété serait liée à sa concentration en calcium et aux propriétés de ses peptides bioactifs.
- La santé osseuse : la consommation de produits laitiers fermentés, en particulier de yaourts, est associée à une baisse du risque d’ostéoporose en raison de ses multiples constituants : le calcium, la vitamine D, les protéines laitières, mais aussi les galacto-oligosaccharides et les ferments qui agissent positivement comme prébiotiques et probiotiques. Les auteurs citent en particulier les résultats d’une étude de cohorte récente réalisée chez plus de 4000 personnes âgées de plus de 60 ans. Dans cette étude, la consommation d’un yaourt supplémentaire par jour était associée à une réduction de 31 % de l’incidence de l’ostéopénie et à une baisse du risque ostéoporotique de 39 % chez les femmes ; chez les hommes, le risque d’ostéoporose était même réduit de 52 %.
- Le risque de cancer : l’association entre la consommation de yaourt et le risque de cancer colorectal a en particulier été mise en évidence dans l’étude EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) qui montre une diminution du risque de cancer colorectal de 53 % chez les hommes et de 31 % chez les femmes les plus consommateurs / consommatrices de yaourts.
- La santé dentaire : le fromage augmente la production de salive, neutralisant le pH de la bouche et éliminant ainsi une partie des bactéries qui attaquent l’émail dentaire. En plus de ce rôle « anticariogène », le fromage fournit des minéraux (calcium et phosphate) qui stimulent la reminéralisation de l’émail.
Pour conclure, dans le cadre d’une alimentation équilibrée et variée, la consommation de produits laitiers fermentés a de nombreux effets favorables sur la santé humaine, en particulier grâce aux ferments lactiques et aux modifications qu’ils entraînent sur le microbiote, mais aussi en raison de la matrice spécifique des produits laitiers qui montre des bénéfices plus importants que la somme des effets des différents nutriments qui la constituent.
SALEEM, GN. GU, R. QU, H. « et col. » Therapeutic potential of popular fermented dairy products and its benefits on human health. Frontiers in Nutrition, 2024, 11, 1328620, doi: 10.3389/fnut.2024.1328620.