Les enfants âgés de 2 à 5 ans, vivant dans les familles à plus faibles revenus, présentent des apports diminués en fibres et en calcium, ainsi qu’une qualité globale de l’alimentation plus basse.
Le niveau de revenus d’une famille a-t-il une influence sur la qualité des apports nutritionnels chez l’enfant ? C’est la question à laquelle tente de répondre une étude qui utilise les données transversales des enquêtes NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) 2011 à 2018, représentatives de la population des Etats-Unis. 2249 enfants âgés de 2 à 5 ans ont participé à cette étude et ont été classés dans la catégorie des familles à faibles revenus (n = 1145) ou celle des familles à revenus moyens et élevés (n = 1104).
Les résultats mettent en évidence, chez les enfants vivant dans une famille à faibles revenus, comparativement à ceux vivant dans une famille à revenus moyens ou élevés :
- une consommation diminuée d’aliments complets (P = 0,004) et de fruits (P = 0,007), ainsi qu’une tendance à consommer moins de produits laitiers (P = 0,026) ;
- un apport plus bas en fibres (P = 0,003) et en calcium (P = 0,008) ;
- ainsi qu’une qualité globale de l’alimentation, évaluée par le score HEI-2015 (Healthy Eating Index 2015), diminuée (P = 0,004).
Les auteurs attribuent le fait d’observer un apport en fer augmenté parmi les enfants vivant dans des familles à faibles revenus (P = 0,0003) à leur participation massive au programme WIC (56,4 % vs 14,5 %), qui est un dispositif de santé publique offrant des suppléments alimentaires de haute qualité nutritive, une éducation nutritionnelle et des consultations médicales à des femmes et des enfants à faibles revenus et à forts risques de carences.
Pour conclure, cette étude montre des apports diminués en fibres et en calcium chez les jeunes enfants vivant dans des familles à faibles revenus. Les auteurs suggèrent de promouvoir, dans cette population, la consommation de lait, de fruit et d’aliments complets, afin d’améliorer la qualité globale de leur alimentation.
FADEYEV, K. NAGAO-SATO, S. & REICKS, M. Nutrient and food group intakes among U.S. children (2–5 years) differ by family income to poverty ratio, NHANES 2011–2018. International Journal of Environmental Research and Public Health, 2021, 18, 11938, doi: 10.3390/ijerph182211938.