Les enfants vivant dans un foyer en situation d’insécurité alimentaire présentent des risques augmentés de dénutrition en dessous de l’âge de 2 ans et d’obésité à partir de 5 ans.
Quels sont les liens entre l’insécurité alimentaire des foyers et les caractéristiques anthropométriques des enfants ? Une étude utilisant les données transversales des enquêtes NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) 2011 à 2014, représentatives de la population des Etats-Unis, examine cette question. Au total, 4121 enfants âgés de moins de 7 ans ont participé à cette étude et ont été classés dans la catégorie des foyers en situation de sécurité alimentaire (65,3 %), d’insécurité alimentaire (21,0 %) ou dans une situation intermédiaire (13,7 %).
Chez les nourrissons de moins de 6 mois, les résultats mettent en évidence des différences anthropométriques significatives chez les enfants en situation d’insécurité alimentaire, comparativement au groupe de référence des enfants en situation de sécurité alimentaire :
- une longueur de bras diminuée (- 0,4 cm ; P = 0,012) ;
- un tour de bras également plus petit (- 0,5 cm ; P = 0,004).
Ces différences anthropométriques témoignent, selon les auteurs, d’une dénutrition chronique chez les nourrissons de moins de 6 mois dont le foyer est en insécurité alimentaire.
Entre 6 mois et 1 an, les données montrent toujours une longueur de bras plus petite dans les foyers en situation d’insécurité alimentaire (- 0,4 cm ; P = 0,008). Par ailleurs, ces enfants présentent également :
- une taille corporelle diminuée (- 1,7 cm ; P = 0,007)
- et un poids corporel, lui-aussi, plus bas (- 0,5 kg ; P = 0,008).
Des analyses complémentaires mettent en lumière le fait que, chez les enfants de moins de 2 ans, une situation d’insécurité alimentaire familiale est associée à une hausse du risque de présenter un poids corporel insuffisant (rapport des cotes ou odds ratio OR = 4,34 ; IC95% = [1,99 ; 9,46]). En revanche, chez les enfants de plus de 5 ans, l’insécurité alimentaire est associée à une augmentation du risque de présenter une obésité (OR = 3,12 ; IC95% = [1,23 ; 7,96]).
Pour conclure, cette étude suggère que l’insécurité alimentaire dans les foyers est associée à un double fardeau nutritionnel chez les enfants : une hausse du risque de dénutrition chez les enfants de moins de 2 ans et une hausse du risque d’obésité chez ceux de 5 ans et plus.
TAYIE, FA. LAMBERT, LA. ARYEETEY, R. « et col. » Anthropometric characteristics of children living in food-insecure households in the U. Public Health Nutrition, 2021, 24, 15, p. 4803-4811 (doi: 10.1017/S1368980021002378).