Plusieurs interventions pour améliorer la nutrition et l’activité physique des enfants et adolescents européens les plus précaires ont montré des résultats encourageants. Des études complémentaires sont nécessaires pour consolider ces résultats sur du plus long terme.
La littérature scientifique montre que les enfants et adolescents vivant dans des familles socialement défavorisées suivent moins les recommandations nutritionnelles, ainsi que celles liées à l’activité physique, comparativement aux populations plus favorisées. Aussi, ces enfants et adolescents plus vulnérables sur le plan social présentent des risques plus élevés de se trouver en situation de surpoids ou d’obésité. Une revue de littérature examine les interventions nutritionnelles ou liées au mode de vie, adressées à ces populations d’enfants défavorisés vivant en Europe.
Au total, 9 études ont été incluses dans cette revue. Elles ont toutes été réalisées en Europe, dans un seul ou plusieurs pays, prenant ainsi en compte des populations âgées de 3 à 18 ans, issues de 14 pays, dont la France, la Belgique, la Finlande, les Pays-Bas, l’Espagne, la Pologne ou encore la Grèce. A noter en particulier l’inclusion des études EPODE (Ensemble Prévenons l’Obésité Des Enfants) et ICAPS (Intervention auprès des Collégiens centrée sur l’Activité Physique et la Sédentarité).
Les auteurs mettent tout d’abord en lumière le fait que, parmi toutes les études sélectionnées, les seuls enfants vulnérables considérés sont ceux présentant un statut socioéconomique bas. Aucune intervention n’est dirigée vers d’autres populations défavorisées, telles que les réfugiés, les enfants vivants en institution (en orphelinats par exemple) ou encore ceux présentant des handicaps. Les auteurs soulignent donc l’importance de mettre en place des interventions visant spécifiquement ces populations.
Les composantes des différentes interventions sont très variées entre les études. Elles visent par exemple à augmenter la consommation d’eau, de fruits et légumes, à favoriser la prise d’un petit-déjeuner ou encore la pratique d’activités physiques. Les composantes les plus efficaces pour obtenir des résultats bénéfiques pour la santé des enfants semblent être :
Pour l’alimentation :
- la fourniture gratuite de repas, de petits-déjeuners ou de bouteilles d’eau ;
- la délivrance de conseils nutritionnels par le biais informatique ou de matériel spécifique ;l’organisation d’événements de promotion de la santé animés par des experts ou des chefs cuisiniers ;la mise en place d’activités menées par des pairs ;
- l’intégration d’athlètes professionnels à l’intervention pour promouvoir des comportements alimentaires favorables à la santé.
Pour l’activité physique :
- l’augmentation des opportunités de pratiquer une activité physique, pendant ou après l’école ;
- la fourniture de contenus sur l’activité physique et d’équipements sportifs ;la délivrance de conseils personnalisés informatisés sur l’activité physique ;la mise en avant du plaisir et de l’inclusion sociale dans le cadre de la pratique physique ;
- l’intégration d’activités menées par des pairs.
Parmi les principales retombées positives, concernant l’alimentation, observées dans le cadre des interventions, les auteurs relèvent principalement l’augmentation de la consommation de fruits, de légumes, de lait ou encore de céréales complètes, la baisse de la consommation de sodas, de jus de fruits et de bonbons. Concernant l’activité physique, c’est la hausse du temps quotidien moyen pratiqué, au sein de l’école, ou en dehors, ainsi que l’augmentation de l’utilisation de transports actifs qui constituent les bénéfices les plus souvent observés.
Pour conclure, les auteurs insistent sur le fait que, même si des interventions ont montré des résultats positifs sur l’alimentation et le mode de vie des enfants défavorisés, des recherches sont nécessaires pour avoir des résultats plus durables et transposables dans les milieux plus précaires.
HALILAGIC, A. ROUSSOS, R. MATZOURANA, A. « et col. » Interventions to promote healthy nutrition and lifestyle and to tackle overweight and obesity amongst children in need in Europe: a rapid literature review. Frontiers in Nutrition, 2025, 11, 1517736, doi: 10.3389/fnut.2024.1517736.